XIII secolo - Santa Rosalia Basiliana

Il primo dipinto (sotto riprodotto) dedicato a S. Rosalia, della Scuola Siculo Bizantina ed oggi custodito nel Museo Diocesano di Palermo, è del XIII secolo, a testimonianza che la devozione alla Santa è subito successiva alla sua morte. S. Rosalia vi è raffigurata insieme ai Santi Oliva, Elias e Venera, in abiti da monaca basiliana, quale, molto probabilmente, dovette essere, secondo il modello di spiritualità prevalente a Palermo nel XII secolo. L’iconografia è stata ripresa ancora più avanti nel tempo, vedi la tela di Ignoto del XVI sec. custodita a Casa Professa in Palermo di cui a fianco è riprodotto il particolare della figura della Santa.

XIV e XV secolo - Santa Rosalia in vesti gentilizie

Nel XIV e XV secolo il culto della Santa si diffonde fuori della Sicilia, anche per la presenza a Palermo di importanti colonie di mercanti, come quella dei Pisani dalle cui chiese provengono ben quattro dipinti a lei dedicati. Rosalia è tema di ispirazione per i grandi artisti del tempo come Antonello da Messina, il Ghirlandaio, il Trani. L’iconografia della Santa si “secolarizza in vesti gentilizie ” (Anna Barricelli, da  “La Rosa dell’Ercta)

XVI secolo - Santa Rosalia in abiti gentilizi - benedettini e francescani

Nel XVI secolo l’iconografia di S. Rosalia poco si modifica rispetto al secolo precedente, come testimonia il delicato dipinto di Riccardo Quartararo, di cui qui è riprodotto il particolare della Santa. Il Collura nel suo libro dedicato a Santa Rosalia ci segnala di questo periodo alcune raffigurazioni della Santa in abiti monacali benedettini e francescani, questi ultimi successivi all’affido ai francescani del Monte Pellegrino.

XVII secolo - Santa Rosalia contemplativa dopo il ritrovamento delle sue spoglie mortali nella grotta del Monte Pellegrino

Al gesuita Giordano Cascini, che importantissimo ruolo ebbe nella gestione del il rinvenimento nel 1624 sul Monte Pellegrino delle ossa di S. Rosalia, si deve la scrittura dell'agiografia della Santa, fin qui affidata alla tradizione orale, e da qui l'evoluzione della sua iconografia che si arricchisce dei segni che ne testimoniano la vita contemplativa e penitenziale ed il ruolo fondamentale di salvatrice della città.

Nel 1627 il Cascini pubblica le incisioni che illustrano la vita di S. Rosalia, ma l'iconografia contemplativa della Santa Eremita si trovano già nella tela di Vincenzo La Barbera, commissionatagli dal Senato Palermitano e condotta in processione il 4 settembre del 1624. Oltre alla comparsa del giglio per la prima volta S. Rosalia viene raffigurata con il teschio poggiato sul Vangelo e colta nel momento in cui, in preghiera, si rivolge alla SS. Trinità per implorare la salvezza di Palermo che appare sullo sfondo con il Monte Pellegrino ed il porto.

Nel 1629 la vita e le incisioni del Cascini furono stampate in molti importanti Centri Europei, tra cui Anversa, ispirando qui tanti artisti tra cui è lecito pensare anche Antonio Van Dick, a Palermo nel tempo in cui scoppiò la peste del 1624, e che ricevette numerose commesse da facoltosi e devoti palermitani di opere che celebrassero S. Rosalia, Patrona e Salvatrice della Città.

Abbandonati i riferimenti agli Ordini Basiliano e Benedettino, S. Rosalia è quasi sempre raffigurata indossando il saio francescano.

XVIII sec. - Santa Rosalia nel trionfo

Nel XVIII secolo dopo che nel secolo scorso era stato celebrato il ruolo di mediatrice di Santa Rosalia gli artisti si dedicano  a rappresentare il momento della trionfo celeste suo e della Chiesa. Tancredi, Vito D’anna, Borremans, De Matteis, Manno, Lo Zoppo di Ganci, Fedele Da San Biagio, Serenario insieme alle loro scuole e botteghe ne sono i principali interpreti.

Chiudiamo la mostra sulla iconografia di S. Rosalia con la foto del dipinto di Giuseppe Velasco, custodita nella Cattedrale di Palermo e molto cara ai palermitani.